为什么唐朝极盛时期的玄宗开元年间的疆域面积反而不如高宗时期？

唐玄宗开元年间的疆域面积反而不如高宗时期，应该说武则天在其中有很大的责任。

一个国家的强盛不一定与领土大小成正比。比如后周的面积比北宋要小的多，但是北周对契丹的战绩比北宋强的多，北周控制的地盘只是传统汉地的半壁江山，却从契丹书手里面抢回来幽云十六州的瀛洲、莫州，北宋除了幽云十六州（实际上十四州）外，控制了传统汉地，对契丹作战却是一败涂地，连瀛洲、莫州也丢了。

放到唐朝也一样，唐朝与周边那些国家经常的发生战争，有胜有败，因此唐朝的疆域是经常变化的，到了唐高宗时期，唐朝的疆域一度达到了鼎盛。但是唐高宗后期，唐朝疆域已经开始缩水。

武则天当权初期，曾短暂恢复了唐高宗的领土。但由于武则天一个女人称帝在古代属于牝鸡司晨，大逆不道。因此无论是唐朝内部还是周边少数民族政权都以此大作文章。唐朝内部相继爆发了徐敬业和越王李贞起兵反抗武则天的内乱。这对唐朝的国力造成了重大影响。同时武则天为了稳固统治，大杀宗室和大臣，包括一些著名将领遇害，进一步削弱了唐朝力量。

周边本已经臣服大唐的少数民族，比如契丹也以此为理由背叛武周，由于武则天手下良将太少，不得不借助突厥的力量压制契丹。本已经臣服大唐，基本成为大唐一个少数民族的突厥趁机做大，重新占据了漠北，使得唐朝的疆域大幅缩水。

唐玄宗前期，经过励精图治，任用姚崇、宋璟等名臣，国家经济军事得到了极大发展，被称为开元盛世，达到了大唐巅峰。但由于突厥已然做大，虽然在大唐的威压下，突厥选择了臣服，但大唐也无法再次将漠北纳入大唐的正式管辖范围。

府兵制的衰落是不是重要原因不好说，兵民一体的模式感觉上并不利于战争，就像木兰辞里一样，上战场还得自备干粮，虽然能够给国家节约钱粮，但这种业余式的部队战斗力就一定强大？唐初战斗力强大应该与战事频繁，名将如云有关。而到了武则天时期，名将凋零，战斗力自然大打折扣。而且武则天又忙于铲除异己，无暇他顾，丢掉那么多领土自然在情理之中。